Vuoden 2026 MM-kisojen lämmittelyotteluissa Lionel Messi ei kiirehtinyt pelaamaan, vaan seurasi hiljaa penkiltä. Vaikka monet fanit halusivat nähdä hänet Argentiina MM-kisat 2026 Fanipaita, hän tiesi, että tämän turnauksen tulisi keskittyä antamaan hänen joukkuetovereilleen enemmän kokemusta. Erityisen tärkeää oli Lautaro Martínezin henkinen tila; hänen piti säilyttää itseluottamus otteluiden aikana, muuten se voisi vaikuttaa lopputulokseen.

Lionel Messi on jo 38-vuotias, eikä hän voi mitenkään käyttää jalkapallo pelipaidat jokaisessa ottelussa. Tässä vaiheessa 1990-luvun pelaajat ovat ratkaisevassa roolissa Argentiinan otteluissa, ja Lionel Messi toivoo, että nämä vanhat joukkuetoverit, jotka ovat valmistautuneet hänen kanssaan kahteen MM-kisaan, voivat todella kantaa vastuun. Näissä MM-kisoissa Argentiina voi luottaa vain vanhempiin 1990-luvun pelaajiin ja nuorempien, 2000-luvulla syntyneiden pelaajien kykyihin. Lautaro Martínezin täytyy olla avainpelaaja Argentiinassa näissä MM-kisoissa, ja Lionel Messi haluaa epätoivoisesti hänen pelaavan hyvin.

Lautaro Martínezin maalin ja syötön panos tässä lämmittelyottelussa ilahdutti Lionel Messiä suuresti. Vaihtopenkillä istuva Lionel Messi hymyili edelleen iloisena nähdessään joukkuetovereidensa tekevän loistavan suorituksen yksin. Lionel Messi tietää, että Lautaro Martínezin suurin ongelma on hänen mentaliteettinsa, joten hänen täytyi ottaa hänet mukaan lämmittelyyn jännitteiden hälventämiseksi. Lionel Messi on erittäin luottavainen Argentiinan nuorten pelaajien vahvuuteen; Enzo Fernández, Alexis Mac Allister, Giuliano Simeone ja Julián Álvarez ovat kaikki pelanneet tasaisesti hyvin. 1980-luvun pelaajista, jotka pelasivat aikoinaan Lionel Messin rinnalla, vain Nicolás Otamendi ja Franco Armani ovat jäljellä; muut ovat kaikki lopettaneet maajoukkueuransa.