Jos Portugali haluaa hyödyntää nykyistä lahjakkuuksien aikakauttaan, Cristiano Ronaldon jättäminen vaihtopenkille saattaa hyvinkin olla oikea ratkaisu. Jäätyään ilman peliaikaa Ronaldo – maajoukkueen arvokkuudesta piittaamatta – poistui vihaisena kentältä yhä Portugali pelipaidat jalkapallo yllään. Useimmille pelaajille ottelun seuraaminen vaihtopenkiltä on arkipäiväinen asia. Cristiano Ronaldo ei valitettavasti ajatellut näin. Hän koki, että Portugalin joukkue oli pettänyt hänet, ja katsoi, että jos hän puki harjoituksiin Laadukkaat jalkapallo pelipaidat, hänen kuului myös pelata ottelussa. Yhtenä Portugalin historian suurimmista pelaajista 41-vuotias Ronaldo ei ole enää parhaassa iässään, mikä tekee päävalmentaja Jorge Jesusin päätöksestä ymmärrettävän.

Portugali antoi Ronaldolle kenties vuosien ajan erityisaseman, koska hänen kaupallinen arvonsa oli korvaamaton. Maajoukkueen on kuitenkin tavoiteltava mestaruutta ja luotettava seuraavan sukupolven lahjakkuuksiin; siksi Ronaldon siirtyminen vaihtopelaajan rooliin on luonnollinen kehityskulku. Siinä missä seurajoukkue saattaa uhrata tiettyjä etuja yhden tähden vuoksi, maajoukkue ei voi sallia henkilökohtaisen kunnian menevän yhteisen voitontavoittelun edelle.

Portugalin uusi päävalmentaja Jorge Jesus tuntee hyvin Ronaldon nykyiset kyvyt, sillä hän työskenteli tämän kanssa hieman yli vuosi sitten. Joukkueen kehityksen turvaamiseksi seuraavien neljän vuoden aikana Jorge Jesus on tehnyt merkittävän uhrauksen ja on valmis kohtaamaan väistämättömän vastareaktion. Portugalin oli otettava askel eteenpäin Ronaldosta riippumatta; muutoin se olisi vaarassa hukata lahjakkaan nuoren sukupolven potentiaalin ja menettää todellisen mahdollisuuden taistella mestaruudesta. Ronaldo saattaa hyvinkin päätyä jättämään maajoukkueen ilman arvokasta jäähyväistä – ja kaikki tämä siksi, että hän on aina asettanut henkilökohtaiset tilastot ja saavutukset kaiken muun edelle.