Niinä ohikiitävissä sekunneissa huomio ei ollut siinä, kuinka nopeasti 39-vuotias Lionel Messi vielä pystyi juoksemaan; pikemminkin siinä, että – vaikka hänellä ei ollut enää mitään todistettavaa – hän antoi kaikkensa pallon perässä juoksemiseen. Ehkä kyse ei ollutkaan vain pallosta; kyse oli 21 nuoruuden isänä vietetystä vuodesta, jotka hän oli pelannut Argentiina pelipaidat jalkapallo. Tietäen täysin hyvin, ettei aikaa voinut saada takaisin – että hänen nuoruutensa, päivänsä Barçassa ja jopa hänen omansa olivat menneet – Messi halusi silti tehdä viimeisen takaa-ajon. Tämä hetki hänen viimeisessä Argentiinan-ottelussaan, kun hän juoksi kohti kulmalippua, jätti syvän vaikutuksen moniin faneihin.

Aivan viimeiseen Argentiinan-otteluunsa asti Messi ei koskaan luopunut maalinteon mahdollisuudesta. Vahvan ja sinnikkään luonteen ei tarvitse aina olla näyttävä; se ilmenee parhaiten siinä, miten pelaaja jahtaa palloa tai komentaa peliä syötöillään. Messi ei pyydä mitään muilta; hän vain haluaa pallon tottelevan hänen tahtoaan. Vain silloin, kun pelaaja kehittää yhteisymmärrystä pallon kanssa harjoitusten aikana, voi ottelun aikana syntyä luonnollisesti yhtenäinen järjestelmä.

Nuoruus saattaa hiipua, mutta intohimo kieltäytyy antamasta periksi. Lionel Messi on virallisesti lopettanut Argentiinan maajoukkueuransa suoritettuaan viimeisen taistelunsa sinivalkoisessa Laadukkaat jalkapallo pelipaidat. Hän ei koskaan luovuttanut – ei edes kulmalippua kohti ajaessaan palloa takaa – ja säilytti johtoasemansa koko ottelun ajan. On helppo oppia luovuttamaan, mutta sinnikkyyden, lujuuden ja järkkymättömyyden oppiminen on vaikea matka. Tässä jäähyväisottelussa Messi opetti jälleen joukkuetovereilleen yksinkertaisen mutta tärkeän läksyn: "Olipa johto kuinka suuri tahansa, älä koskaan lopeta juoksemista; se on intohimon ja jalkapallon todellinen liitto."